Il primo episodio di Wu Assassins di Netflix si apre con una assurda e divertente di ritorno al passato cinematografico di Hong Kong ambientata in una serie di sale e scale. Le ringhiere sono ostacolate, i proiettili sono schivati, le persone sono bloccate alle pareti con i loro coltelli. È un balletto di violenza impostato su musica elettronica troppo gassata, che culmina con l’eroe che strappa in aria un coltello lanciato. “Chi sei?” Chiede l’uomo sorpreso. “Sono uno chef”, scherza. Fine della scena, cue applausi. È tutto ciò che i fan vogliono in un film retrò di arti marziali.
Ma dopo circa cinque minuti, il gioco è fatto e poi, ahimè, la trama di Wu Assassins inizia.
La trama di Wu Assassins riesce ad essere sia prevedibile che senza senso. L’aspirante chef Kai Jin (interpretato dal celebre stuntman Iko Uwais) sta cercando di far decollare la sua attività di camion di cibo mentre occasionalmente lavora al ristorante del suo interesse romantico Jenny (Li Jun Li). Quindi scopre di essere l’erede dei mistici poteri delle arti marziali. Deve usarli per sconfiggere un gruppo di criminali con la magia elementale, incluso suo padre adottivo, lo zio Six (Byron Mann), il leader di una triade criminale. Inoltre, lo spettacolo vuole disperatamente ma in modo inefficace che gli spettatori siano interessati al lavoro sotto copertura del poliziotto bianco biondo CG (Katheryn Winnick) che sta cercando di prevenire una guerra di gruppo tra la triade e il boss del crimine Alec McCullough (Tommy Flanagan).
I fan di genere di vari gusti lo hanno già visto prima: la tensione padre / figlio tra Kai e lo Zio Sei, l’assassino che non vuole essere un assassino, il visitatore magico che racconta al riluttante che ha scelto quello che ha scelto. Persino le mistiche sequenze di allenamento fuori dal tempo e le visioni del futuro sono così ordinate da innescare rassegnata acquiescenza invece di meraviglia.
La parte più frustrante di Wu Assassins , tuttavia, è la sua cupa faccia seria.
I luoghi comuni, i buchi della trama e i dialoghi su trampoli sarebbero tutti perdonabili. Se ci fossero più scene di combattimento e se lo spettacolo non fosse così spesso imbevuto della sua fiacca serietà.
Il cinema di arti marziali ha una tradizione di assurdità spensierata, dai adorabili clown di Jackie Chan ai capolavori del campo iperbolico di Stephen Chow. Perfino John Woo è stato conosciuto per colpire seriamente e scatenarsi in una burrasca esplosiva in film come Face / Off. Nicolas Cage e John Travolta vacillano al limite dell’auto-parodia, e poi saltano allegramente da quel bordo, con le pistole in fiamme.
Nel film, alcuni americani hanno catturato quegli spiriti allegri, come dimostrano Kill Bill e John Wick . Ma i recenti tributi americani alla televisione di Hong Kong tendono a trattare il genere come se fosse un esercizio di sincera felicità e tragici retroscena. Il miserabile Iron Fist di Netflix , come gli altri spettacoli Marvel Netflix, ha in gran parte abbandonato l’umorismo dell’universo cinematografico Marvel. Anche le sequenze d’azione sono state gestite male. In the the Badlands di AMCha fatto meglio con i combattimenti, ma la sua impostazione distopica-futura è ancora impantanata in macchinazioni di trama tristemente contorte. Gli stuntman girano, saltano e calciano con una brillantezza improvvisata senza peso, quindi passano il testimone agli attori, che affondano immediatamente in una palude di melodramma.
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