Google, uno dei giganti tecnologici leader a livello mondiale, ha intentato una causa contro un gruppo di truffatori di criptovalute accusati di aver frodato oltre 100.000 persone sul suo app store.
La denuncia, presentata presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud di New York, sostiene che gli imputati abbiano caricato sul Google Play Store app di trading di criptovalute fasulle e altre opportunità di investimento per attirare gli investitori nello schema.
Google combatte i truffatori di criptovalute in tribunale
Questa mossa segna Google come la prima azienda tecnologica a intraprendere azioni legali contro truffatori online, con l’obiettivo di stabilire un precedente per la protezione degli utenti.
I presunti truffatori sono stati identificati semplicemente come Yunfeng Sun, noto anche con lo pseudonimo di Alphonse Sun, e Hongnam Cheung, noto anche come Zhang Hongnim o Stanford Fischer.
Entrambi risiedono rispettivamente in Cina e Hong Kong.
Google afferma nella denuncia che Sun e Fischer hanno fornito informazioni false, comprese false dichiarazioni sulla loro identità, posizione geografica e natura delle app, per ottenere l’autorizzazione a pubblicare le app sul Play Store.
Sun e Fischer hanno iniziato l’operazione nel 2019 e sono riusciti a creare e pubblicare almeno 87 app fraudolente per ingannare gli utenti sull’app store.
Avrebbero attirato le vittime a scaricare l’app attraverso campagne di SMS, video promozionali online e campagne di marketing di affiliazione.
Secondo Google, “i messaggi di testo si spacciavano per provenire da numeri sbagliati, ma gli autori dei messaggi intraprendevano conversazioni con le vittime, sviluppando ‘amicizie’ e ‘legami sentimentali'”, afferma la denuncia.
Le vittime chiedono aiuto a Google
Una delle app fraudolente, progettata per apparire legittima, è stata identificata come TionRT. L’app fungeva da exchange di criptovalute, mostrando agli utenti che stavano guadagnando profitti sui loro investimenti.
Tuttavia, gli utenti non erano in grado di prelevare i loro investimenti o profitti.
Google ha affermato che l’app avrebbe inizialmente consentito agli utenti di prelevare piccole somme, oppure avrebbe richiesto commissioni o saldi minimi per i prelievi, ingannando alla fine le vittime sottraendo loro più denaro.
Google è stata allertata sulle app fasulle dalle vittime che hanno contattato l’azienda dopo tentativi infruttuosi di prelevare i propri fondi. La società ha affermato nella causa che gli utenti hanno perso centinaia o addirittura decine di migliaia di dollari ciascuno nello schema.
La causa è stata intentata contro i truffatori ai sensi del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) degli Stati Uniti e si basa su violazioni di contratti nei confronti dei truffatori.
L’azienda sta chiedendo un’ingiunzione permanente contro gli imputati e i loro dipendenti e danni generali per impedirgli di creare account Google e accedere ai servizi Google in futuro.
Un avvertimento ai truffatori online
La società ha inoltre affermato nella denuncia di aver subito danni dallo schema, che ha minacciato “l’integrità” del suo app store e ha richiesto lo storno di risorse per identificare e contrastare l’operazione.
L’azienda di proprietà di Alphabet ha rivelato di aver subito perdite economiche superiori a $ 75.000 nelle indagini sulla frode.
L’avvocato generale di Google, Halimah DeLaine Prado, ha affermato in una dichiarazione allegata alla causa che l’azione legale fosse intesa a mettere in guardia i truffatori online.
“Questo contenzioso è un passo fondamentale per ritenere responsabili questi malfattori e inviare un messaggio chiaro che perseguiremo aggressivamente coloro che cercano di trarre vantaggio dai nostri utenti”, ha affermato Prado.
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